微堆是一種具有固有安全性的低功率研究堆。它結(jié)構(gòu)簡單，操作簡便，安全性能好，建造運(yùn)行費(fèi)用低，對環(huán)境沒有影響，適于建在大、中城市內(nèi)，供大學(xué)、醫(yī)院和科研單位，可用于進(jìn)行中子活化分析、少量研究用放射性示蹤同位素的制備以及核科學(xué)與技術(shù)的教學(xué)與培訓(xùn)。
        上世紀(jì)70年代末，我國自行研制微堆的工作全面展開。在眾多科技工作者的不懈努力下，經(jīng)過多種物理設(shè)計(jì)方案的理論計(jì)算和零功率實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，克服了一個(gè)又一個(gè)困難，原型微堆于1984年3月在中國原子能科學(xué)研究院建成并投入滿功率運(yùn)行。
        微堆采用欠慢化低臨界質(zhì)量系統(tǒng)，具有小的堆芯物理尺寸，反射層內(nèi)熱中子通量高。輻照座位于反射層內(nèi)，簡化了堆芯結(jié)構(gòu)，并減少了實(shí)驗(yàn)對堆芯的干擾。堆芯具有較小的剩余反應(yīng)性、較大的負(fù)溫度系數(shù)和負(fù)空洞系數(shù)，使反應(yīng)堆具有固有安全性。1984年9月，該項(xiàng)目通過部級技術(shù)鑒定，它的主要技術(shù)指標(biāo)，如反應(yīng)堆所提供的中子通量水平、連續(xù)運(yùn)行時(shí)間、輻照空間的設(shè)置、燃料的低裝量和低燃耗，特別是通過引入正反應(yīng)性的動(dòng)態(tài)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證所證實(shí)的固有安全性都達(dá)到了預(yù)期的目標(biāo)。該項(xiàng)成果曾獲得1987年國際科學(xué)進(jìn)步一等獎(jiǎng)。
        微堆的成功研制，培養(yǎng)了一支微堆技術(shù)隊(duì)伍，為下一步發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，為原子能院自籌資金進(jìn)行第二次創(chuàng)業(yè)奉獻(xiàn)出了首項(xiàng)成果，為中核集團(tuán)的前身中國核工業(yè)總公司在由行政監(jiān)管向市場經(jīng)營的職能轉(zhuǎn)變中提供了第一個(gè)核產(chǎn)品，為國際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）援助發(fā)展中國家開展和平利用原子能增加了一項(xiàng)“交鑰匙”核工程選項(xiàng)。